Salk Enstitüsü’ndeki araştırmacılar, fiziksel ağrıya duygusal acıyı yükleyen yeni bir beyin devresi keşfetti. Bu keşif, fibromiyalji, migren ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) gibi kronik ağrı bozukluklarının tedavisinde çığır açabilecek potansiyel bir hedef sunuyor. Çalışma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.
Araştırma, beynin "talamus" adlı bölgesinde yer alan ve CGRP adlı bir nöropeptit taşıyan özel bir nöron grubuna odaklanıyor. Bu nöronlar, ağrı sinyallerini doğrudan beynin duygusal işleme merkezi olan amigdalaya yönlendiriyor. Araştırmacılar bu nöronları genetik olarak devre dışı bıraktıklarında, fareler fiziksel ağrıya tepki vermeye devam etti ancak olumsuz duygusal tepkiler veya öğrenilmiş kaçınma davranışları göstermedi. Yani ağrıyı hissediyor ama onunla acı duygusunu ilişkilendirmiyorlardı.
Bu yeni devre, uzun süredir kabul gören "duyusal ve duygusal ağrı yolları ayrıdır" varsayımını sorguluyor. Araştırma ekibi, modern teknolojilerle bu ayrımı yeniden inceledi ve duyusal sinyalleri taşıyan spinotalamik yolun aynı zamanda duygusal ağrıyı da iletebileceğini ortaya koydu. Özellikle CGRP nöronlarının aşırı çalışması, beynin zararsız uyaranları bile tehdit olarak algılamasına neden olabilir.
Çalışmanın migren tedavisinde hali hazırda kullanılan CGRP blokerlerinin neden etkili olduğunu açıklamaya yardımcı olabileceği düşünülüyor. Ayrıca, bu bulgular, yalnızca fiziksel değil, travmaya dayalı duygusal acılarla başa çıkmada da yeni ve bağımlılık yapmayan ilaçlara kapı aralayabilir. PTSD gibi bozukluklarda aşırı tetikte olma ve kaçınma davranışlarının azaltılmasında da bu devrenin hedeflenmesi umut vadediyor.
Ancak araştırmacılar, sosyal deneyimlere bağlı psikolojik acılar (örneğin yalnızlık ya da kalp kırıklığı) ile bu devrenin ilişkisini henüz netleştiremedi. Buna rağmen, bu devrenin keşfi, acının yalnızca sinyalleri algılamaktan ibaret olmadığını, beyin tarafından ne kadar “önemli” bulunduğunun da temel belirleyici olduğunu gösteriyor.
