İleri Yaşlarda Gönüllü İşlerde Çalışmak Beyni Bilişsel Gerileme ve Demansa Karşı Koruyabilir

İleri yaşlarda gönüllü işlerde çalışmak, daha iyi bilişsel işlevle, özellikle daha iyi yürütme işlevi ve epizodik hafıza ile ilişkili bulundu. Bu bulgular, Amsterdam’daki Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansı 2023'te sunulan UC Davis Health'in yeni bir çalışmasına ait.

Alzheimer Derneği operasyonları sorumlusu Donna McCullough, “Bu yeni verilerin, her yaştan ve geçmişten bireyleri, yalnızca topluluklarına değil aynı zamanda potansiyel olarak kendi bilişsel ve beyin sağlıklarına da fayda sağlaması için, yerel gönüllülük faaliyetlerine katılmaya teşvik etmesini umuyoruz.” dedi.

Eğitim, din, sağlıkla ilgili veya diğer hayır kurumlarını desteklemek gibi gönüllü faaliyetler, yaşlı yetişkinlerin fiziksel olarak daha aktif olmalarını, sosyal etkileşimi artırmalarını ve beyni koruyabilecek bilişsel uyarımları sağlıyor.

Bununla birlikte, özellikle büyük, çeşitli popülasyonlarda gönüllülük ve bilişsel işlev arasındaki ilişki hakkında bilgi eksikliği vardı. UC Davis'te bir epidemiyoloji doktora öğrencisi olan Yi Lor ve çalışmanın baş araştırmacısı Rachel Whitmer, etnik ve ırksal olarak farklı 2.476 yaşlı yetişkin popülasyonunda gönüllülük alışkanlıklarını inceledi. Çalışma grubunun ortalama yaşı 74 idi ve %48 siyah, %20 beyaz, %17 asyalı ve %14 latin katılımcı içeriyordu. Katılımcıların toplam 1.167'si (%43) geçen yıl gönüllü olduğunu bildirdi.

Araştırmacılar, gönüllülüğün, yürütme işlevi ve sözel epizodik bellek testlerinde daha iyi temel puanlarla ilişkili olduğunu buldular. Bu, yaş, cinsiyet, eğitim, gelir, uygulama etkileri ve görüşme modu (telefonla - yüz yüze) için ayarlama yapıldıktan sonra bile doğruydu. Haftada birkaç kez gönüllü işlerde çalışanlar en yüksek yürütme işlevine sahipti.

Lor, “Gönüllülük, ileri yaşlarda daha iyi biliş için önemli olabilir ve tüm yaşlı yetişkinlerde Alzheimer hastalığı ve buna bağlı demans riskine karşı korunmak için basit bir müdahale görevi görebilir. Bir sonraki adımlarımız, gönüllülüğün bilişsel bozulmaya karşı koruyucu olup olmadığını ve fiziksel ve zihinsel sağlığın bu ilişkiyi nasıl etkileyebileceğini incelemek.” dedi.