İngiltere’de bu yıl grip sezonu beklenenden beş hafta erken başladı. İngiltere Sağlık Güvenliği Ajansı (UKHSA), özellikle çocuklar ve gençler arasında vakaların hızla arttığını, bu artışın kısa sürede yaşlı nüfusa da yayılabileceğini bildirdi. Yetkililer, grip aşısına uygun kişilerin en kısa sürede aşı olmaları gerektiğini vurgularken, sezonun ne kadar şiddetli geçeceğini söylemek için henüz erken olduğunu belirtti.
Uzmanlar, grip sezonunun çoğu risk grubunun henüz aşılanmadığı bir dönemde zirve yapmasından endişe ediyor. Aşılama kampanyası yalnızca birkaç haftadır sürerken, bu durum özellikle yaşlılar, hamile kadınlar ve kronik hastalığı olan bireyler için ciddi bir risk oluşturuyor. Pandemi sonrası bağışıklık seviyelerinin düşük olması, son üç yılda on yılın en kötü grip sezonlarının yaşanmasına neden olmuştu.
Geçtiğimiz yıl grip nedeniyle yaklaşık 8.000 kişi, 2022-23 sezonunda ise yaklaşık 16.000 kişi hayatını kaybetti. UKHSA’nın grip sorumlusu Dr. Suzanna McDonald, hastalığın sadece “kötü bir soğuk algınlığı” olarak görülmemesi gerektiğini vurguladı. McDonald, özellikle üniversite çağındaki gençler ve okul çocukları arasında erken vakaların görüldüğünü, önümüzdeki haftalarda toplum genelinde yayılımın artmasının beklendiğini söyledi.
Dr. Alex Allen, UKHSA’da epidemiyoloji danışmanı olarak görev yapıyor ve grip aşısının önemine dikkat çekiyor. Allen, 65 yaş üstü bireyler, hamileler ve belirli kronik rahatsızlıkları olanların NHS kapsamında ücretsiz aşı yaptırabileceğini hatırlattı. “Aşıya uygun olan herkes, daha ağır hastalık riski taşıdığı için bu korumaya ihtiyaç duyuyor.” diyen Allen, her yıl binlerce kişinin grip nedeniyle hastaneye kaldırıldığını ve çok sayıda ölüm yaşandığını ifade etti.
Yetkililer ayrıca ebeveynlere, çocuklarının okul aşı formlarını zamanında teslim etmeleri veya iki ve üç yaşındaki çocukları için aile hekimlerinden burun spreyi şeklindeki grip aşısı talep etmeleri çağrısında bulundu. Bu aşı hem çocukları ciddi hastalanmaktan koruyor hem de savunmasız aile bireylerine virüs bulaşmasını önlüyor.
UKHSA, grip belirtileri gösteren kişilerin —yüksek ateş, öksürük, halsizlik veya kas ağrısı gibi— diğer insanlarla teması en aza indirmesi gerektiğini vurguladı. Dışarı çıkmak zorunda kalanların maske takması, ellerini sık yıkaması ve kapalı alanları havalandırması önerildi. Öte yandan, aynı dönemde Covid-19 vakalarının azaldığı ve virüsün artık “temel seviyelerde” seyrettiği bildirildi.
