Finlandiya ve İngiltere’den araştırmacıların yürüttüğü öncü bir çalışma, kalp krizinin (miyokard enfarktüsü) aslında bulaşıcı bir hastalık olabileceğini ortaya koydu. Bu buluş, kalp krizinin bilinen oluşum mekanizmasına meydan okuyor ve tedavi, teşhis hatta aşı geliştirme gibi yeni yollar açıyor.
Araştırmaya göre, koroner arter hastalığında damar içinde biriken kolesterol plaklarının içinde yıllar boyunca sessiz kalan bakteri tabanlı bir biyofilm oluşabiliyor. Bu biyofilmler, bağışıklık sistemi ve antibiyotiklerden korunarak uzun süre varlıklarını sürdürebiliyor. Ancak bir virüs enfeksiyonu veya başka dış etken bu biyofilmi harekete geçirerek bakteri çoğalmasına ve iltihaplanmaya yol açabiliyor.
İltihaplanma sonucu, plakların üzerini örten lifli tabaka yırtılabiliyor. Bu yırtılma damar tıkanıklığına, pıhtı oluşumuna ve nihayetinde kalp krizine neden olabiliyor. Çalışmanın başındaki Prof. Pekka Karhunen, daha önce kalp hastalıklarının yalnızca okside LDL kolesterolün yol açtığı süreçlerle açıklanabildiğini, fakat bu bulguların bakterilerin doğrudan rolünü gösterdiğini belirtiyor.
Araştırmacılar, plaklarda ağız kökenli çeşitli bakterilerin genetik materyallerini (DNA) buldu. Bu bakterilere karşı geliştirilen özel antikorlar sayesinde, damar dokularında biyofilm yapıları gözlemlendi. Özellikle kalp krizi geçiren hastalarda, biyofilmden salınan bakterilerin bağışıklık sistemini tetikleyerek kriz sürecini başlattığı tespit edildi.
Sonuçlar, kalp krizine yönelik yeni tanı ve tedavi yöntemlerinin yanı sıra gelecekte aşılama yoluyla korunma ihtimalini de gündeme getiriyor. Çalışma, Finlandiya’daki Tampere ve Oulu Üniversiteleri, Oxford Üniversitesi ve birçok kurumun ortaklığıyla yürütüldü; Avrupa Birliği’nin yanı sıra yerel vakıflar tarafından da desteklendi.
