Houston'da 5.000'den fazla
COVID-19 hastasını içeren bir araştırma, hastalığa neden olan virüsün genetik
mutasyonlar yaptığını ve bunlardan birinin virüsü daha bulaşıcı hale getirmiş olabileceğini
buldu.
Araştırma bugüne kadar
ABD'nin bir metropol bölgesinde SARS-CoV-2 genom dizilerinin en büyük hakemli
çalışmasıdır. Hakemli mBIO dergisinde yayınlanan makaleye
göre, D614G adı verilen bu mutasyon, hücrelerimizi viral giriş için açan
başak proteininde bulunuyor. Makalede, Austin'deki Texas Üniversitesi(UT)
moleküler biyobilimler doçenti ve çalışmanın ortak yazarı Ilya Finkelstein,
"virüsün, virüse yardım etmeyen veya zarar vermeyen rastgele genetik
değişiklikler anlamına gelen nötr sürüklenmenin bir kombinasyonu nedeniyle
mutasyona uğradığını gösteriyor" dedi. Çalışma, Houston Methodist
Hastanesi, UT Austin ve başka yerlerdeki bilim adamları tarafından
gerçekleştirildi.
Pandeminin ilk dalgası
sırasında, Houston'daki hastalarda tanımlanan yeni koronavirüslerin % 71'i bu
mutasyona sahipti. Salgının ikinci dalgası yaz boyunca Houston'ı
vurduğunda, bu varyant % 99,9 yaygınlığa yükseldi. Bu, dünya çapında
gözlemlenen bir eğilimi yansıtıyor. Temmuz ayında 28.000'den fazla genom
dizisine dayalı olarak yayınlanan bir araştırma, D614G
mutasyonunu taşıyan varyantların yaklaşık
bir ay içinde küresel olarak baskın SARS-CoV-2 formu
haline geldiğini buldu.
Öyleyse neden bu mutasyonu içeren suşlar ona sahip
olmayanları geride bıraktı?
Birleşik Krallık'ta 25.000'den fazla
genom dizisi üzerinde yapılan bir araştırma, mutasyona sahip virüslerin, mutasyona sahip
olmayanlara göre biraz daha hızlı yayılma eğiliminde olduğunu ve daha büyük
enfeksiyon kümelerine neden olduğunu buldu. Doğal seleksiyon, daha kolay
bulaşan virüs türlerini destekleyecektir. Ancak tüm
bilim adamları buna ikna olmadı. Bazıları kurucunun
etkileri adı verilen başka bir açıklama önerdi. Bu senaryoda, D614G
mutasyonu, Avrupa ve Kuzey Amerika'ya gelen ilk virüslerde daha yaygın olabilirdi,
bu da onlara diğer suşlara karşı bir avantaj sağladı.
Spike proteini, bilinmeyen
önemi olan ek mutasyonları da biriktirmeye
devam ediyor. Houston Methodist-UT Austin ekibi ayrıca laboratuar
deneylerinde bu türden en az bir mutasyonun, insanların SARS-CoV-2
enfeksiyonlarıyla savaşmak için doğal olarak ürettikleri nötralize edici bir
antikordan kaçmasına izin verdiğini gösterdi. Bu, virüsün bu varyantının
bağışıklık sistemlerimizden daha kolay geçmesine izin verebilir. Bununla
birlikte, bunun bireyler arasında daha kolay bulaşmaya dönüşüp dönüşmediği
henüz net değil. İyi haber şu ki, bu mutasyon nadirdir ve hastalığı enfekte
hastalar için daha şiddetli hale getirmiyor gibi görünmektedir.
Finkelstein'a göre grup,
birinci nesil aşılardan ve terapötik antikor formülasyonlarından kaçmayı
öğrenen virüslere rastlamadı. Finkelstein, "Virüs dünyaya yayılırken
mutasyona uğramaya devam ediyor. Çalışmamız gibi gerçek zamanlı gözetim
çabaları, küresel aşıların ve terapötiklerin her zaman bir adım önde olmasını
sağlayacaktır" diyor.
Bilim adamları, binlerce
enfeksiyonda toplam 285 mutasyon olduğunu belirttiler. Ancak çoğu, hastalığın
ne kadar şiddetli olduğu üzerinde önemli bir etkiye sahip
görünmüyor. Devam eden çalışmalar, COVID-19 hastalarının üçüncü dalgasını
araştırmaya ve virüsün bağışıklık sistemlerimiz tarafından üretilen nötralize
edici antikorlara nasıl adapte olduğunu karakterize etmeye yardımcı olacak.
