N95 maskeleri gibi koruyucu ekipman eksikliği nedeniyle risklerine
rağmen sağlık çalışanlarının sahip oldukları maskeleri yeniden kullanmaktan
başka çaresi kalmadı.
ABD Enerji Bakanlığı'nın SLAC Ulusal Hızlandırıcı
Laboratuvarı, Stanford Üniversitesi ve Teksas Üniversitesi Tıp Şubesi'ndeki
araştırmacıların bir çözümü olabilir. Araştırma ekibi orta dereceli ısı ve
yüksek bağıl nem kombinasyonunu kullanarak, N95 maske malzemelerini virüsleri
filtreleme yeteneğini engellemeden dezenfekte edebildi. Dahası, yeni sonuçları
hastanelerin kısa sürede kullanabileceği otomatik bir sisteme dönüştürmek çok
zor olmamalı. Çünkü süreç çok basit, bir cihazı tasarlamak ve test etmek sadece
birkaç ay alabilir.
Yeni yayınlanan makalenin kıdemli bir yazarı olan Stanford
fizikçisi Steven Chu, "Bu gerçekten bir sorun, bu yüzden maskeleri birkaç
düzine kez geri dönüştürmenin bir yolunu bulursanız, eksiklik azalır. Her
doktorun veya hemşirenin bir düzine kadar maskeden oluşan kendi kişisel
koleksiyonuna sahip olduğunu hayal edebilirsiniz. Kahve molası verirken bu
maskelerden birkaçını dekontamine etme yeteneği, COVID virüsleriyle kontamine
olmuş maskelerin bulaştırma olasılığını azaltacaktır" dedi. Ekip, araştırma
sonuçlarını 25 Eylül'de ACS Nano dergisinde yayımladı.
Pandeminin başlarında bir maske sıkıntısı ile karşı karşıya
kalan araştırmacılar, ultraviyole ışık, hidrojen peroksit buharları, otoklavlar
ve kimyasal dezenfektanlar dâhil olmak üzere yeniden kullanım için dezenfekte
etmenin bir dizi yolunu değerlendirdiler. Sorun şu ki, bu yöntemlerin çoğu N95
maskelerinin filtreleme yeteneklerini bozuyor, böylece en fazla birkaç kez tekrar
kullanılabiliyorlar.
Ekip, Ortaya Çıkan Virüsler ve Arbovirüsler için biyogüvenlik
önlemlerine sahip olan Dünya Referans Merkezi'nde çalışırken, ilk olarak,
öksürdüğümüzde, hapşırdığımızda, şarkı söylediğimizde veya sadece nefes
aldığımızda ağzımızdan püskürebilecek sıvıları taklit etmek için tasarlanmış
sıvılara SARS-CoV-2 virüsü yığınlarını karıştırdı. Daha sonra, çoğu N95
maskesinde kullanılan bir malzeme olan eritilerek şişirilmiş bir kumaş parçası
üzerine karışım damlacıkları püskürttüler ve kurumaya bıraktılar.
Son olarak, numunelerini yüzde 100'e varan bağıl nem ile 30
dakikaya kadar 25 ila 95 santigrat derece arasında değişen sıcaklıklarda
ısıttılar. Daha yüksek nem ve ısı, ekibin maske üzerinde tespit edebileceği
virüs miktarını önemli ölçüde azalttı, ancak çok fazla ısınmamaya dikkat
etmeleri gerekiyordu ve ortaya çıkan ek testler, malzemenin virüs taşıyan
damlacıkları filtreleme yeteneğini azaltabilirdi. İdeal nokta 85 santigrat
derece ve yüzde 100 bağıl nem gibi görünüyordu. Ekip, bu şartlar altında
maskeleri pişirdikten sonra SARS-CoV-2 izine rastlayamadı.
Ek sonuçlar, maskelerin 20 defadan fazla dekontamine
edilebileceğini ve yeniden kullanılabileceğini ve sürecin en az iki başka virüs
üzerinde çalıştığını gösteriyor(Soğuk algınlığına neden olan bir insan
koronavirüsü ve chikungunya virüsü). Koronavirüs salgını sona erdikten sonra
bile, kısmen yöntemin SARS-CoV-2'nin ötesinde diğer virüslere uygulanması ve
maskelerin yeniden kullanılmasının ekonomik ve çevresel faydaları nedeniyle
olası faydaları vardır.
