Yeni bir araştırma, et, süt ürünleri ve yumurtayı bırakıp bitkisel gıdalara yönelmenin, bir kişinin günlük iklim ayak izini önemli ölçüde azalttığını gösterdi. Dr. Hana Kahleova liderliğindeki randomize bir klinik denemede, katılımcıların beslenme alışkanlıklarını bitki bazlı bir diyete çevirmesiyle, ortalama günlük karbon ayak izi yaklaşık 1.300 gram karbondioksit eşdeğeri kadar azaldı. Bu azalma, araştırmacıların her gün yaklaşık 6,5 kilometre araç kullanmaktan vazgeçmeye eşdeğer olduğunu belirttiği çevresel bir kazançtır. Bu çalışma, günlük beslenme tercihlerinin iklim üzerindeki gücüne dair nadiren elde edilen net bir bakış açısı sunuyor.
Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) tarafından yürütülen çalışmada, 244 yetişkin rastgele iki gruba ayrıldı: bir gruba 16 hafta boyunca vegan diyet uygulaması, diğerine ise normal beslenme düzenine devam etmesi söylendi. Çalışmanın başında ve sonunda, her iki gruptaki katılımcılar üç günlük yemek günlükleri tuttu. Araştırmacılar daha sonra kaydedilen gıdaları, sera gazı emisyonlarını ve kümülatif enerji talebini (üretimden tüketime kadar kullanılan toplam enerji) tahmin eden veri tabanlarıyla eşleştirdi.
Vegan beslenme düzeni, kontrol grubuyla karşılaştırıldığında hem emisyonlar hem de enerji kullanımı açısından yaklaşık yüzde 51 daha düşük bir iklim ayak iziyle ilişkilendirildi. Çevresel kazanımların büyük çoğunluğu, vegan grubun neredeyse hiç et yememesinden kaynaklanırken; süt ürünleri ve yumurta tüketimindeki azalma da ek faydalar sağladı. Katılımcılar kalori kısıtlaması yapmadıkları için daha az yemek yerine, basitçe tabaklarını farklı gıdalarla doldurdular. Bu sonuçlar, sürdürülebilir diyetler üzerine yapılan onlarca modelleme çalışmasının da gösterdiği, bitki bazlı beslenme düzenlerinin gıdaya bağlı emisyonları genellikle dörtte bir veya yarıdan fazla azalttığı genel eğilimle uyum sağlıyor.
Bu küçük ölçekli denemede elde edilen bulgular, Birleşik Krallık'ta 55.000 kişi üzerinde yapılan daha büyük bir analizin sonuçlarını da destekliyor. O çalışmada, hayvan ürünleri açısından zengin diyetlerin, bitki bazlı diyetlere göre daha yüksek çevresel etkilere sahip olduğu ve özellikle vegan diyetlerin, her öğünde et yiyen kişilerin gıdaya bağlı emisyonlarının yaklaşık dörtte birini ürettiği belirlenmişti. Gıda kaynaklı çevresel yükün azaltılması, iklim değişikliğiyle mücadele için kritik öneme sahip olan küresel karbon bütçesinde daha fazla alan açıyor.
Dr. Kahleova, bu analizin günlük besin tercihlerinin ne kadar etkili olduğunu gösterdiğini vurguladı. Çalışma, ideal menüler hayal eden modelleme çalışmalarından farklı olarak, gerçek insanların basit rehberlik ve destekle ne yemeyi seçtiğini yansıttığı için sonuçları daha anlamlı kılıyor. Aynı araştırma grubu tarafından yapılan klinik bir deneme, 16 hafta boyunca vegan diyet uygulayan kişilerin kilo verdiğini ve insülin dirençlerinde iyileşme gördüğünü de ortaya koymuştu. Bu durum, emisyonları azaltan beslenme değişikliğinin aynı zamanda metabolik riskleri de düşürebileceğini gösteriyor. Dr. Kahleova, "Bitkisel gıdaları hayvansal ürünlerle değiştirmek, 'azalt, yeniden kullan ve geri dönüştür' kadar yaygın hale gelecektir" diyerek, özellikle kırmızı etin tahıllar, baklagiller, meyve ve sebzelerle karşılaştırıldığında enerji kullanımı üzerinde orantısız bir etkiye sahip olduğunu ekledi.
